В мире лёгкой атлетики принято считать, что высокий рост — это преимущество: длинные ноги, мощный шаг, широкий размах рук. Но практика показывает: низкие легкоатлеты не просто не уступают, а порой превосходят своих рослых соперников. В чем секрет? И кто сумел доказать, что высокий рост далеко не главное?

Преимущество низкорослых в легкой атлетике

В беговых дисциплинах, особенно на средние и длинные дистанции, а также в спринте, короткий рост может давать преимущества: низкий центр тяжести обеспечивает лучшую стабильность и ускорение, а меньшая масса тела способствует экономии энергии. Хотя в прыжках и метаниях низкий рост чаще всего является недостатком, в беге такие атлеты часто компенсируют длину шага повышенной частотой шагов и эффективной техникой. Многие топовые бегуны, особенно из Восточной Африки, имеют рост ниже среднего — около 160-170 см. Это не случайность: эволюционные адаптации и генетика кенийских и эфиопских народов способствуют их доминированию.

Низкорослые бегуны обладают несколькими биомеханическими плюсами. Во-первых, короткие ноги позволяют генерировать больше шагов в секунду, что критично для ускорения на старте спринта или поддержания темпа на средних дистанциях. Низкий центр тяжести минимизирует потери баланса и снижает риск травм. Во-вторых, меньший вес тела уменьшает энергозатраты: для длинных дистанций это значит большую выносливость, так как тело тратит меньше сил на перенос массы. Исследования показывают, что короткие атлеты имеют более благоприятное соотношение поверхности тела к весу, что помогает в рассеивании тепла во время интенсивных нагрузок. Однако в длинных спринтах (200 м) высокий рост может быть полезнее за счет длины шага, но общий успех зависит от тренировки и техники, а не только от антропометрии. Женщины с короткими ногами даже имеют преимущество в фазе ускорения за счет большего числа толчков.

Знаменитые примеры низкорослых легкоатлетов

Один из самых ярких примеров — кенийская бегунья Нэнси Лангат, чей рост составляет всего 165 см. Она завоевала золотую олимпийскую медаль на 1500 м на Играх 2008 года в Пекине с личным рекордом 4:00.23, став одной из самых низкорослых чемпионок в истории трека. Лангат также выиграла Diamond League и подтвердила, что ее компактное телосложение помогло в маневренности на трассе.

Американец Лео Манцано, с ростом 165 см, — серебряный призер Олимпиады-2012 в Лондоне на 1500 м. Он дважды становился чемпионом NCAA и установил личный рекорд 3:30.98 на 1500 м. Манцано компенсировал короткие ноги высокой частотой шагов и выносливостью, что сделало его одним из лучших средневиков США.

В спринте выделяется китайский бегун Су Бинтянь (172 см), который пробежал 100 м за 9.83 секунды на Олимпиаде-2020 в Токио, установив азиатский рекорд и показав лучший сплит на 60 м в истории (6.29 с). Его низкий рост позволил быстро набирать скорость на старте, несмотря на меньшую длину шага. Аналогично, ямайский спринтер Неста Картер (173 см) внес вклад в мировой рекорд эстафеты 4×100 м.

Не обойти вниманием марафонца Элиуда Кипчоге (167), рекордсмена мира в марафоне (2:01:09). Кенийский атлет с легким весом (52 кг) доминирует благодаря эффективности: его тело идеально для длительных нагрузок, где низкий рост снижает энергозатраты. Кипчоге — дважды олимпийский чемпион (2016, 2020) и символ того, как «маленькие» бегуны правят длинными дистанциями.

Может, это просто исключения? Куда более справедливым будет взять список из 8 лучших бегунов на 100 метров ЧМ-2025:

• Облик Севилл — 170 см
• Кишане Томпсон — 185 см
• Ной Лайлс — 180 см
• Кенни Беднарек — 188 см
• Гифт Леотлела — 178 см
• Каньинсола Аджайи — неизвестно
• Акани Симбайн — 176 см
• Летсиле Тебого — 184 см

Диапазон понятен — от 170 до 188 см. Но это весьма большой разброс, чтобы уверенно говорить о том, что высокие доминируют в беге на 100 метров. Тем более, что выиграл тот забег как раз Севилл, хотя он был самым низким. Возможно, многих сбивает легендарный Усэйн Болт с безумными для бега 195 см, но это исключительный уникум, по которому нельзя оценивать других атлетов.

Бег — это хорошо, но что в других дисциплинах?

Сказать, что шансы высоких и низких в разных дисциплинах равны было бы неправдой. Есть ряд направлений, где у низких почти нет шансов.

Прыжки в высоту

Прыжки в высоту требуют длинных ног и высокого центра тяжести для эффективного отталкивания и преодоления планки. Высокие атлеты (обычно 185–200 см) имеют преимущество за счет большей длины шага при разбеге и способности поднимать центр масс выше. Низкорослые спортсмены (ниже 170 см) физически ограничены в достижении высот 2,30 м и выше, так как их ноги короче, а вертикальный прыжок требует больше усилий для компенсации. Пример: рекордсмен мира Хавьер Сотомайор (193 см) или Стефан Хольм (181 см, но с исключительной техникой). Среди топ-атлетов в этой дисциплине почти нет тех, кто ниже 175 см.

Вот тройка призеров с того же ЧМ-2025:

• Хэмиш Керр — 198 см
• У Сан Хёк — 188 см
• Ян Штефела — 192 см

Прыжки с шестом

В прыжках с шестом длина тела и рычаг рук критично важны для работы с длинным шестом (4,5–5,5 м) и переноса энергии в прыжок. Высокие атлеты (например, Арман Дюплантис, 182 см) имеют преимущество благодаря длинным рукам и способности контролировать шест на больших высотах. Низкий рост (менее 170 см) ограничивает амплитуду движений и силу захвата, делая рекорды недостижимыми. Низкорослые атлеты редко появляются даже на национальном уровне в этой дисциплине.

Метание молота, диска и копья

Метательные дисциплины требуют мощного торса, длинных рук и высокого роста для создания большого рычага и угловой скорости. В метании молота и диска средний рост топ-атлетов — 185–195 см (например, Юрий Седых, 185 см, или Герд Кантер, 196 см). Длинные руки позволяют генерировать больше центробежной силы, а высокий рост — оптимальный угол выпуска. Низкорослые атлеты (менее 170 см) физически не могут конкурировать с такой биомеханикой, и их результаты обычно ограничены на уровне 60–70% от мировых рекордов. В метании копья похожая ситуация: длинные конечности (как у Яна Железны, 186 см) дают преимущество в разгоне снаряда.

Прыжки в длину и тройной прыжок

Хотя в прыжках в длину и тройном прыжке низкий рост не является абсолютным барьером, высокие атлеты (180–190 см) доминируют благодаря большей длине шага и мощности отталкивания. Рекордсмен мира Майк Пауэлл (188 см) или Карл Льюис (187 см) использовали длинные ноги для разгона и прыжка. Низкорослые атлеты (менее 170 см) могут компенсировать скоростью, но их результаты редко превышают 7,50 м в длину или 16 м в тройном, тогда как мировые рекорды — 8,95 м и 18,29 м соответственно. Исключения, как Хайке Дрекслер (165 см, 7,48 м), редки и требуют феноменальной техники.

Куда идти низкорослым атлетам?

Мы подготовили очень и очень примерную таблицу, которая может направить вас, если вы еще выбираете дисциплину в легкой атлетике. Но к ней стоит относиться с осторожностью. Возможно, мы еще увидим уникумов с ростом 160 см, которые побьют рекорды в прыжках с шестом, но пока рекомендации выглядят так: